Di quale profondità del cerchione ho bisogno? Per rispondere a questa domanda fondamentale saranno necessarie alcune ricerche, soprattutto nell’era della fibra di carbonio. Ai vecchi tempi della lega, i cerchi erano stretti e poco profondi e il peso era la considerazione principale per tutti i ciclisti. Ma poi la fibra di carbonio prese il sopravvento perché il nuovo materiale miracoloso era più leggero e più rigido del metallo.
Inoltre, è più facile da modellare, quindi i progettisti hanno trascorso molte ore nelle gallerie del vento, perfezionando il cerchio aerodinamico definitivo per il ciclismo su strada. La razionalizzazione è sempre stata importante su strada, dove la resistenza dell'aria e la richiesta di energia aumentano esponenzialmente per sostenere una velocità superiore a 15 mph. Nelle competizioni si raggiungono velocità medie di 50 chilometri all'ora (30+ mph), per non parlare delle discese alpine a rotta di collo a una velocità doppia. I cerchi aerodinamici svolgono un ruolo importante in prestazioni così elevate.
A prima vista, visto da lontano, il moderno gruppo di professionisti sembra rotolare sulla gomma della fat bike. Ma oggigiorno gli pneumatici sono ancora stretti: 23 o 30 mm. Uno sguardo più attento rivela che i cerchi in carbonio profondi davano l'impressione di pneumatici ingombranti. Quegli ampi cerchi in carbonio sono il prodotto di un intenso sviluppo aerodinamico e, nella sezione trasversale complessiva, ricordano una lacrima, arrotondata all'estremità anteriore dal profilo curvo di uno pneumatico. Una sezione a goccia allungata ha proprietà di protezione dal vento diverse rispetto a un bordo poco profondo. La sezione trasversale può essere a forma di V, con uno spigolo vivo nel punto in cui incontra le razze, oppure a forma di U, come un bicchiere da vino senza stelo. Esiste una combinazione ibrida di entrambi i profili, favorita da alcuni esperti di aerodinamica. Più è profonda, meglio è, dicono – e la profondità massima si trova su una ruota a disco posteriore, dove si potrebbe dire che il profilo del cerchio termina al mozzo!
I pro e i contro dei cerchi profondi
Diamo un'occhiata ai pro e ai contro dei cerchi profondi. I vantaggi sono evidenti. Riducono i secondi del tuo miglior tempo contro il tempo o ti danno un vantaggio in una pausa in solitaria. Maggiore è la distanza, maggiore sarà il risparmio energetico e minore sarà il tempo impiegato. Aggiungono inoltre rigidità alla ruota, il che si traduce in un trasferimento più efficiente della potenza dai pedali. Certo, potrebbero essere più pesanti dei cerchi poco profondi, ma non si può negare che tagliano per primi il traguardo – in alcune competizioni, non in tutte.
Tuttavia, ci sono prezzi da pagare per i vantaggi del bordo profondo. Il primo è la comodità. L'estrema rigidità garantisce una guida dura. A volte, il ciclista può sentirsi seduto su un martello pneumatico, non su una sella, soprattutto con la geometria aggressiva di una macchina da cronometro. Ciò può essere tollerabile per un evento in solitaria della durata di circa un'ora su strade pianeggianti, ma nessun professionista sarebbe felice di utilizzare cerchi molto profondi in una corsa a tappe classica o nazionale di un giorno. Tuttavia, nella tappa ciclistica di un triathlon su una strada rettilinea con tempo calmo, an Bordo profondo 86 mm è un grande vantaggio.
Ora passiamo alle cattive notizie. Un cerchio in carbonio ultra-profondo sulla ruota anteriore si trasforma in una responsabilità in caso di raffiche di tempo. I bordi profondi funzionano magnificamente quando il vento viene da davanti. Ma quando un vento laterale li colpisce sulle fiancate, rispondono come mulini a vento, spingono la bici lateralmente e giocano allegramente con lo sterzo. Le prestazioni soffrono quando un concorrente deve lottare per mantenere la bici in linea retta. Più il ciclista è leggero, più l'effetto è pericoloso. Una donna minuta non dovrebbe mai indossare un bordo profondo davanti, a meno che la giornata non sia assolutamente calma e senza vento. Una forte raffica di vento al traverso potrebbe portarla fuori strada.
Cerchi poco profondi
I cerchi poco profondi sono più leggeri e, anche in lega, sono più facili da accelerare, avendo meno inerzia, il che può dare loro un vantaggio di 1/100 di secondo sugli ultimi 200 metri di uno sprint. Su un percorso come un importante passo di montagna, dove il gruppo sale a meno di 15 km/h, l'aerodinamica non è un problema. Un bordo poco profondo e leggero aiuta il ciclista nella sua lotta contro la gravità. Ma non darà alcun vantaggio nella discesa ad alta velocità che di solito segue una dura salita. Per un percorso che termina in quota, come la famosa Alpe d'Huez in Francia, un profilo del bordo profondo sarebbe un handicap. Ma in termini di resistenza al vento contrario, supera di gran lunga un profilo poco profondo, anche se pesa di più.
Quale dimensione del bordo di profondità è adatta?
Come tante altre scelte di vita, la giusta profondità del bordo richiede un compromesso. Per il ciclista del club che ama la Gran Fondo, un cerchio con una profondità compresa tra 45 mm e 55 mm è una buona scelta.
Costituisce una via di mezzo tra gli estremi in termini di comfort, aerodinamica e stabilità, soprattutto in mezzo a un gruppo affollato, anche quando soffia vento laterale. Un cerchio di questo tipo offrirà anche una maggiore durata per il ciclista che gareggia e si allena con la stessa ruota. Il ciclista che vive e gareggia in una regione montuosa potrebbe andare più in profondità. Se un concorrente dedicato ai pesi massimi è alla ricerca del cerchio definitivo da utilizzare su un percorso pianeggiante in condizioni calme, può optare per 86 mm al posteriore - e qualcosa di meno avventuroso davanti al suo percorso capita di attraversare un vento laterale.
Come scegliere le ruote di profondità del cerchio adatte da ICAN.
ICAN dispone di set di ruote ad alte prestazioni con un'ampia gamma di profondità del cerchio. Questa gamma di ruote di qualità si rivolge a scopi estremamente specializzati e al ciclismo più generale. Non importa quale sia la disciplina a due ruote seguita da un appassionato, il catalogo ICAN ha una coppia di ruote con una profondità del cerchio in grado di soddisfare ogni cliente. C'è il Disco Aero 35 per gli alpinisti a $ 655, più le versioni da 50 mm e 55 mm. Per il concorrente professionista della cronometro, Alfa 86 Pro costa $ 540 e questa gamma è disponibile anche per il gruppo con profondità di 55, 50 e 40 mm. Sarebbe una buona scelta a tutto tondo per i principianti con un budget limitato Alpha 50 Disco Pro set di ruote a $ 485.