Una catena è composta da una successione di maglie. La maggior parte delle catene si ripete in uno schema in cui le maglie larghe e strette si alternano per tutta la lunghezza della catena.

Ogni maglia contiene due piastre laterali, fissate insieme da rivetti, noti anche come perni, e un rullo poggia sulla spalla della maglia esterna. Sebbene questi siano solitamente rimossi dalle catene contemporanee, alcune catene hanno boccole separate su entrambi i lati del rullo.

Un perno di giunzione, comunemente noto come "rivetto", può essere spinto fuori parzialmente da un collegamento con un utensile per catene, quindi spinto nuovamente nella catena attorno a un altro collegamento dall'altra estremità per rendere la catena continua.

Progettata per interbloccarsi con le corone e la cassetta della trasmissione della bici, la catena trasforma la potenza dei pedali in movimento in avanti. - Adam Gault / Getty Images

 

Le catene Campagnolo sono unite da un perno a forma di proiettile, più lungo della larghezza della catena; l'estremità arrotondata del perno di collegamento viene spezzata (il termine tecnico per questa operazione è "martellata") una volta che il perno è stato inserito nella catena.

Nota a margine: non tutti gli smagliacatena hanno una funzione di pallinatura per le catene Campagnolo, quindi verifica che il tuo ce l'abbia se hai un gruppo del marchio italiano.

L'altro metodo comunemente usato per chiudere la catena è quello di usare un collegamento rapido. Questo è composto da due metà, che spingono attraverso i fori dei rivetti nelle piastre laterali da lati opposti e si incastrano tra loro. Sono progettati per essere uniti tirando su entrambi i lati del collegamento o per incastrarsi tra loro ad angolo, rimanendo collegati una volta che la catena è raddrizzata.

I collegamenti rapidi sono comunemente utilizzati per chiudere la catena. - Oli Woodman / Immediate Media

 

Mentre altri collegamenti rapidi, come quelli utilizzati nelle catene Shimano e SRAM con specifiche più elevate, non possono essere staccati una volta implementati perché la connessione del collegamento rapido non è altrettanto resistente la seconda volta.

Nel frattempo, alcuni piloti e meccanici rielaborano i collegamenti rapidi senza problemi. Decidi tu se rischiare o meno. 

Quali sono le dimensioni di una catena per bicicletta?

La distanza tra i collegamenti è nota come "passo". - Getty Images

Sebbene si ritenesse che il Team GB utilizzasse catene da ⅜ di pollice sulle proprie bici da pista alle Olimpiadi di Tokyo, la distanza usuale tra i collegamenti, o passo, di una catena per bicicletta è di ½ pollice (12.7 mm). Ci sono test occasionali con passo metrico (10 mm).

Con uno spazio più piccolo tra i collegamenti, il collegamento interno di una catena per bici è più piccolo del collegamento esterno. Utilizzando denti alternati larghi e stretti della corona, le trasmissioni a corona singola garantiscono un collegamento forte tra la catena e i denti sulla corona.

Con una trasmissione con più corone, non è possibile sapere in quale posizione atterrerà la catena quando si passa da una corona all'altra; pertanto, i denti delle corone doppie e triple hanno tutti la stessa larghezza, pensata per ingranare con la maglia più piccola della catena interna.

È interessante notare che le larghezze dei rulli delle catene del deragliatore per varie velocità sono quasi le stesse: 2.38 mm per catene da 5 a 8 velocità e 2.18 mm per catene da 9 velocità e superiori. Anche la larghezza della piastra laterale cambia. 

Quali sono le dimensioni di una catena per bicicletta?

Larghezza della catena e 'velocità'

Le catene delle bici sono diventate più sottili con l'aumento del numero di "velocità": la catena XPLR a 13 velocità della SRAM lo dimostra chiaramente. 

L'ampiezza da un lato all'altro delle catene delle bici complica ulteriormente le cose. I marchi di componenti hanno aggiunto le marce extra necessarie in due modi, poiché hanno ampliato il numero di velocità nelle loro trasmissioni: in primo luogo, il mozzo libero che tiene in posizione la cassetta sulla ruota posteriore è stato allargato.

La ruota posteriore è stata sempre più asimmetricamente concava per fornire una larghezza aggiuntiva del mozzo libero con la stessa distanza tra i forcellini posteriori. La spaziatura Boost è esplosa nelle mountain bike per bilanciare la geometria della ruota posteriore, dato che è più o meno il massimo che può fare.

In secondo luogo, le ruote dentate della cassetta sono diventate più sottili e più vicine tra loro. Le catene più strette si adattano meglio per adattarsi e limitano la loro vestibilità tra trasmissioni con diversi conteggi di ingranaggi. Di conseguenza, non è possibile utilizzare una catena a 12 velocità con un set di ruote dentate a 11 velocità, ad esempio, e quindi sarà necessaria una catena a 11 velocità se si dispone di una trasmissione a 11 velocità.

Park Tool afferma che la larghezza delle catene per vari numeri di ingranaggi è la seguente: 

• 13 pignoni posteriori – 4.9 mm
• 12 pignoni posteriori – 5.3 mm
• 11 pignoni posteriori – 5.5 mm
• 10 pignoni posteriori – 6 mm
• 9 pignoni posteriori – da 6.5 ​​a 7 mm
• 6, 7 e 8 pignoni posteriori – 7 mm

Noterete che c'è una variazione significativa in larghezza.

 Di solito, le catene per bici monomarcia e bici da pista sono piuttosto larghe. - Getty Images / Francesco Carta fotografo

In generale, le catene per bici singlespeed e bici da pista sono molto più larghe di quelle pensate per l'uso con cambi a deragliatore. Di solito, una catena da pista è lunga nove mm da un lato all'altro. Ciò è dovuto in parte al fatto che la catena deve essere rinforzata poiché è sottoposta a molta tensione sia in accelerazione che in rallentamento, e in parte perché c'è più spazio per la catena nel mozzo posteriore. 

Compatibilità catena

I gruppi da strada a 12 velocità del marchio sono compatibili con le catene MTB a 12 velocità di SRAM. /di Alex Evans.

Sebbene questo non sia solitamente il caso per quanto riguarda le moderne catene a 11, 12 e 13 velocità, in cui i design sono talvolta più specifici per ogni marchio, storicamente catene con la stessa velocità potevano essere solitamente combinate tra marchi diversi.

Le catene SRAM Eagle a 12 velocità, ad esempio, non possono essere utilizzate con deragliatori posteriori da strada a 12 velocità o viceversa. Sebbene alcune parti Shimano e SRAM a 11 velocità possano essere mescolate, di solito questo si traduce in una trasmissione più rumorosa.

La catena Hyperglide+ utilizzata nei gruppi da strada Shimano a 12 velocità è la stessa utilizzata nei gruppi MTB a 12 velocità. I ​​suoi particolari elementi di design incoraggiano una cambiata più rapida per coincidere con le rampe di cambiata sulla cassetta.

Sebbene possa essere utilizzato anche con i suoi drivetray Hyperglide e con il Linkglide specifico per ebike, Shimano ha creato anche una catena Linkglide specifica per l'uso con bici elettriche con 10 o 11 marce. Questa presenta una forma di collegamento distinta, pensata per gestire la potenza aggiuntiva generata dal motore elettrico.

Sebbene alcuni marchi come Wippermann e KMC realizzino catene di ricambio generalmente compatibili con tutti i produttori di gruppi, è importante visitare i loro siti Web per accertarsi che una determinata catena sia adatta al proprio gruppo. 

Lunghezza catena

 Di solito, una nuova catena per bici conterrà più maglie di quelle necessarie. Dave Caudery 

Solitamente fornite con circa 110 o più maglie, le catene solitamente devono essere accorciate per adattarsi alla bici, poiché sono più di quelle necessarie per la maggior parte degli utilizzi.

Un'eccezione sono le mountain bike con perno alto, che solitamente richiedono una catena più lunga e potresti ritrovarti a dover acquistare due catene.

Contare i collegamenti nella vecchia catena e poi copiarli nella nuova catena può aiutarti a garantire che la lunghezza corretta della catena sia quella mostrata di seguito. Se la vecchia catena ha funzionato in modo soddisfacente, allora dovrebbe funzionare anche la nuova catena. Questo presuppone che sia stata precedentemente tagliata alla lunghezza giusta.

Come consigliato nella nostra spiegazione sulla sostituzione della catena della bicicletta, se si sta costruendo una trasmissione completamente nuova o si sta modificando la gamma di rapporti della cassetta, è necessario essere un po' più scientifici e dimensionare la catena in modo da ottenere la lunghezza esatta. 

Materiali e costruzione della catena

La maggior parte delle catene per bici sono realizzate in acciaio. - Getty Images

Poiché la maggior parte delle catene sono composte di acciaio, è evidente la loro tendenza ad arrugginire se si bagnano e non vengono lubrificate. Alcune catene più costose presentano un trattamento superficiale per aiutare a prevenire la ruggine, aumentare la longevità, ridurre l'attrito o semplicemente per avere un aspetto più gradevole. Per risparmiare un po' di peso, puoi anche procurarti delle catene in titanio.

Ad esempio, le catene KMC di alta qualità sono rivestite in nitruro di titanio e carbonio, che secondo KMC riduce l'attrito, e hanno piastre esterne e interne nere in una gamma di tonalità.

Le piastre laterali esterne di diverse versioni di catena hanno design piuttosto diversi. Mentre le catene più costose avranno spesso bordi smussati sulle piastre laterali anziché lati piatti, spesso c'è una specie di rampa pensata per facilitare il cambio.

Progettate per risparmiare peso, alcune catene più costose presentano anche perni cavi e fessure nelle piastre laterali.

Un'ulteriore scelta è una catena rivestita per ridurre l'attrito. Le aziende che pubblicizzano catene simili includono Ceramic Speed ​​e Silca. Sono assolutamente una scelta da gara poiché sono solitamente classificate per ridurre l'attrito della trasmissione per alcune centinaia di chilometri di utilizzo e forse solo in condizioni asciutte. 

 Domande Frequenti

D: Le catene delle biciclette sono direzionali?

A: La risposta è "a volte". La direzionalità dipende dal marchio e dai raggruppamenti. Di solito non direzionali, le catene più vecchie per un numero inferiore di ingranaggi sono Alcune sono direzionali quando si passa alle catene pubblicate più di recente per più ingranaggi.

A volte i collegamenti del lato esterno possono essere inclinati ma non quelli del lato interno; in queste circostanze, dovresti assicurarti che si avvolgano all'esterno quando monti una nuova catena per la tua bici. Per quanto riguarda le catene da strada a 12 velocità di SRAM, il loro design flattop indica che devono essere montate correttamente dall'alto verso il basso.

Controlla se la tua catena è orientata se è collegata insieme a un quick-link. Alcuni quick-link, tra cui l'opzione Shimano a 11 e 12 velocità, hanno una freccia che punta nella direzione di spostamento della catena. 

La catena da strada a 12 velocità con testa piatta della SRAM è direzionale. 

D: Quando dovrei sostituire la catena?
A: Un chain checker è l'approccio più semplice per scoprire quando dovresti sostituirla. Il momento esatto in cui dovresti cambiare la catena dipenderà da dove, quando e come guidi.

Le catene si allungheranno e anche il movimento laterale tra i collegamenti aumenterà con l'età. Mentre l'allungamento può rapidamente usurare le cassette e, più lentamente, le corone, il movimento laterale può causare un cambio impreciso.
Anche se ci dilunghiamo su quando sostituire la catena, la lezione principale è che una catena da 11-13 velocità allungata dello 0.5% dovrebbe essere sostituita.

Poiché sono leggermente più larghe, le catene da 10 velocità e meno possono essere sostituite con un misuratore di velocità a 0.75.

Dovrai anche cambiare la cassetta se la tua catena da 11-13 velocità si allunga a 0.75 o la tua catena da 6-10 velocità a 1.0. Man mano che i rulli sulla catena si consumano, il loro accoppiamento con i denti sulla cassetta non sarà ideale. Se la tua catena si è ulteriormente consumata, potresti anche dover cambiare le corone.

Sostituire una catena anziché tutti e tre i componenti principali (catena, corone e cassetta) della tua trasmissione è più economico. Cambiare la catena ogni volta che inizia a mostrare usura ti aiuterà probabilmente a prolungare la durata della tua cassetta e delle tue corone.

In linea di massima, è possibile utilizzare tre catene su una cassetta, a patto che si riesca a recuperare l'usura della catena nei tempi previsti. 

Uno strumento semplice per monitorare l'usura della trasmissione è il misuratore della catena. 

Prima che la catena si allunghi eccessivamente, sostituiscila per evitare un'usura inutile delle corone e della cassetta. 

D: Di quale strumento di controllo della catena ho bisogno?

A: Dovresti procurarti un misuratore della catena adatto alla velocità a cui funziona la tua trasmissione.

Sebbene la soluzione più economica sia un piccolo utensile in metallo stampato che si infila su un rullo e ha una punta che si inserisce tra le maglie più in alto sulla catena, è possibile procurarsi versioni davvero sofisticate, tra cui il modello digitale del produttore di catene KMC e il CC-2 Chain Checker della Park Tool.

Se riesce a entrare completamente nella fessura tra le maglie, la catena deve essere sostituita con la maggior parte degli strumenti di controllo della catena. In caso contrario, la catena ha ancora vita. La catena non scorre sempre in modo uniforme; pertanto, è consigliabile esaminare la catena in due o tre punti anziché in uno solo.

Alcuni strumenti, come il Park CC4, funzionano in modo leggermente diverso, ma in ogni caso si tiene ferma la punta del manometro dello strumento esercitando pressione prima di abbassarlo in un raccordo per ottenere una lettura esatta. 

 Sebbene esistano dei controllori digitali della catena, uno strumento di base può fare al caso tuo. - David Rome / Immediate Media

D: Come faccio a sapere quale catena acquistare per la mia bici?

A: La catena di velocità di cui ha bisogno la tua bici dipenderà dal numero di denti della cassetta posteriore.

Una volta individuata la velocità della tua trasmissione, dovrai trovare una catena adatta allo stesso numero.

Il diverso spessore delle due catene causerà problemi di incompatibilità quando si sostituisce una catena a 11 velocità con una a 9 velocità.

Sebbene vi sia un certo margine di intercambiabilità tra le varie velocità, si consiglia di sostituire catene identiche e di scegliere una catena adatta al numero di velocità della propria bici.

A patto che abbiano la stessa velocità, occasionalmente è possibile utilizzare catene di altri produttori. 

A volte devi seguire la catena offerta dal produttore della tua trasmissione. Molte aziende terze, tra cui KMC, tuttavia, forniscono catene adatte a diversi gruppi.

È sempre meglio sostituire il simile con il simile quando - Russell Burton / Immediate Media

D: Come faccio a sostituire una catena?

A: Di solito è necessario uno strumento per catene per spingere fuori un rivetto e rimuovere la vecchia catena per sostituirla.

Dopo aver pulito meticolosamente tutto, bisogna infilare la nuova catena nella trasmissione, comprese le pulegge del deragliatore posteriore.

Per portare la catena alla lunghezza corretta, per prima cosa rimuovi il numero appropriato di maglie utilizzando lo strumento per catene; quindi, unisci le due estremità.

Maggiori dettagli sono reperibili nel nostro articolo sulla sostituzione della catena della bicicletta.

Un utensile a catena è uno strumento essenziale per il meccanico domestico. 

D: Come faccio a calcolare la lunghezza corretta della catena?

A: 

Contare i collegamenti della catena precedente può aiutarti a determinare più facilmente la lunghezza corretta quando devi sostituire una catena. 

Misurare una catena con un metro a nastro non sempre funziona, poiché le catene si allungano con il tempo. 

Ti consigliamo di installare la catena sulla bici per la prima volta dalla parte anteriore, utilizzando la corona e il pignone più grandi della cassetta, per assicurarti che sia posizionata correttamente attraverso tutti i deragliatori.

Combinando le due estremità della catena si otterrà il "punto zero". 

Da qui, devi scegliere quanti collegamenti lasciare nella catena.

Shimano afferma che questo dipende dal tipo di bici che si usa e da come verrà collegata la catena: le maglie rapide funzionano come maglie extra.

A seconda che la catena utilizzi un collegamento rapido o un perno di collegamento, le bici Ridgid:bici da strada, bici da ghiaia, hardtail e ibride: saranno necessari da 4 a 6 collegamenti extra.

Per gestire la trazione della catena, le bici full-suspension necessitano di un gioco maggiore; Shimano consiglia da 5 a 7 maglie, a seconda che la catena utilizzi una maglia rapida o un perno di collegamento.

Una volta che si conosce il "punto zero", è possibile iniettare un po' di flessibilità nel sistema. Georgina Hinton / Immediate Media

D: Come posso prendermi cura di una catena?

A: Per ridurre l'usura è necessario avere una catena pulita e priva di contaminazioni. Il modo migliore e più rapido per raggiungere questo obiettivo è l'uso costante di un detergente per catene. Dopo aver utilizzato un detergente per catene, dovresti asciugare la catena per evitare la ruggine. Applica quindi un sottile strato di lubrificante per catene.

Anche se dovresti pedalare per 10-20 giri della catena per consentire al lubrificante di penetrare nei rulli e poi rimuovere eventuali residui, segui le istruzioni del produttore del lubrificante per catene.

Dopo averla accuratamente sgrassata e pulita in anticipo, rilubrifica la catena subito dopo un giro sotto la pioggia per evitare che si arrugginisca. Applicare il lubrificante per catene a una catena sporca aiuterebbe solo la catena ad attirare ulteriore sporco; quindi, non è consigliabile.

Ci dilunghiamo anche molto su come pulire a fondo la catena e applicare la cera nel nostro saggio su come cerare una catena di bici. Puoi anche cerare la tua catena.

Mantieni la catena pulita e ben lubrificata. - Zetland Cycles / Immediate Media

D: Come si pulisce la catena della bicicletta?

A: Pulendo la catena della bici eliminerai la polvere e lo sporco che usurano prima del tempo pulegge, corone e cassette.
Mantiene inoltre la catena libera di muoversi e aumenta l'efficienza della lubrificazione.

Esistono diversi metodi per pulire la catena della bicicletta; per chi preferisce lucidare la catena, al momento sono piuttosto diffusi i pulitori a ultrasuoni.

Per i migliori consigli su come pulire la catena, consultate questo articolo; abbiamo descritto come farlo in otto semplici passaggi.

Una catena pulita contribuirà ad aumentare la durata di vita degli altri componenti. - David Caudery / Immediate Media

 

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