Per una buona ragione: ti permettono di pedalare su tranquille e appartate strade di campagna, lontano dai pericoli di veicoli e camion, uno dei gruppi in più rapida crescita nel ciclismo. Sebbene abbiano gli stessi sentieri rocciosi, strade acciottolate e strade sterrate difficili delle mountain bike, bici da ghiaia differiscono principalmente per velocità ed efficienza della postura di guida. Potresti persino scoprirle abbinate alle bici da strada se scegli delle gomme sottili e lisce. Sono davvero delle tuttofare.

In questo post saranno trattati quattro fattori che spiegano perché le moto da cross stanno per migliorare. Esamineremo i nuovi sistemi di trasmissione, esamineremo le più recenti larghezze degli pneumatici, affronteremo una questione un po' controversa (ma non dovrebbe esserlo) le forcelle ammortizzate per le moto gravel e, infine, esamineremo alcuni modelli imminenti dotati di cambi impermeabili e trasmissioni a cinghia in fibra di carbonio.

Per prima cosa, parliamo dei sistemi di trasmissione più recenti.

I nuovi sistemi di trasmissione renderanno la salita più facile

Qualche anno fa, uno YouTuber ha prodotto un video in cui affermava che la salita non è più difficile del ciclismo su terreno pianeggiante. Se la tua bici ha il corretto rapporto di trasmissione basso, puoi effettivamente mantenere la stessa potenza, cadenza e frequenza cardiaca sia su terreno pianeggiante che su forti pendenze, anche se questo può sembrare un po' ridicolo.

Eppure, è questo il problema. La maggior parte delle bici gravel ha sistemi di trasmissione e, se si considera la pendenza massima che una persona normale potrebbe superare in sicurezza con tali rapporti di trasmissione, ci si rende presto conto che la disposizione dei rapporti delle bici gravel è decisamente troppo alta.

Siamo piuttosto bravi in ​​aritmetica. Il rapporto di trasmissione in salita 1:1 utilizzato nella maggior parte dei drivetray delle bici gravel contemporanee è Supponendo che un ciclista medio pesi 80 kg (176 libbre), può mantenere una potenza di uscita di 150 watt. Questo ciclista può ragionevolmente salire solo una pendenza fino al 6.6% a una cadenza rilassata di 60 giri al minuto. E poiché le strade sterrate superano regolarmente questa pendenza, è logico che la maggior parte delle persone trovi difficile la salita!

La notizia incoraggiante è che le trasmissioni delle bici gravel del 2024 hanno finalmente i corretti rapporti di trasmissione bassi. Il nostro ciclista da 80 chili ora può facilmente superare pendenze fino al 9.4%, ovvero un guadagno del 30% nella capacità di salita, su bici dotate di cambio SRAM Apex Eagle e corona anteriore da 38 denti.

Le trasmissioni SRAM Apex Eagle possono utilizzare una corona anteriore da 38 denti e una cassetta posteriore da 52 denti

Anche il più recente sistema di trasmissione Shimano GRX 1X ha ottime prestazioni. Con un pignone posteriore grande e una corona anteriore da 38 denti, i ciclisti possono salire pendenze fino al 9.2%.

Il nuovo gruppo Microshift Sword è adatto ai sistemi di trasmissione 2X. La sua guarnitura ha una corona anteriore da 29 denti, con una corona posteriore che arriva al massimo a 38 denti. Questa disposizione consente ai ciclisti di salire su pendenze fino all'8.9%, un aumento del 25% rispetto ai drivetray delle bici gravel convenzionali.

Un altro importante vantaggio per le bici gravel è rappresentato dalla variazione della distanza tra i pneumatici.

Le modifiche alla larghezza degli pneumatici miglioreranno l'esperienza di guida

La bici gravel NS Frag ha spazio per pneumatici larghi 2.3″ (58 mm)

La larghezza degli pneumatici delle bici gravel sta aumentando. La maggior parte delle bici gravel ha raggiunto una larghezza massima di quaranta mm non molto tempo fa. 50 mm è piuttosto popolare al giorno d'oggi; alcuni modelli consentono persino pneumatici fino a 60 mm (2.4 pollici).

Pneumatici più larghi sono migliori perché, pur essendo meno inclini alle forature da pizzicamento, offrono più comfort, aderenza e controllo rispetto a pneumatici più piccoli. Aiutano anche a ridurre notevolmente la stanchezza fisica nei lunghi tragitti.

I nostri studi su strade sterrate veloci, confrontando pneumatici Soma Cazadero da 42 mm e 50 mm di larghezza, hanno rivelato che i pneumatici più grandi hanno ridotto le vibrazioni del manubrio del 9%. La differenza era notevolmente maggiore con pneumatici Rene Herse da 44 mm; abbiamo scoperto una riduzione del 23% delle vibrazioni!

Pneumatici più larghi abbinati alla giusta mescola di gomma possono sicuramente rendere la guida più confortevole, ma aspetta: la loro resistenza al rotolamento non è elevata?

È affascinante che il cambiamento nella resistenza al rotolamento dovuto a dimensioni di pneumatici più ampie non sia così grande come si potrebbe credere. Questo perché il design del fianco e la mescola di gomma di uno pneumatico influenzano principalmente la sua velocità di rotolamento.

Abbiamo scoperto tramite test di resistenza al rotolamento all'aperto e su strumenti di misurazione specializzati che uno pneumatico da turismo largo 37 mm aveva una maggiore resistenza al rotolamento rispetto a uno pneumatico da fat bike largo 100 mm. Hai sentito bene!

Gli pneumatici più veloci includono involucri sottili con fianchi realizzati in materiali a bassa "perdita di isteresi". Dopo la deformazione, gli pneumatici a bassa perdita di isteresi sono quasi completamente privi di perdita di energia e possono ripristinare la loro forma precedente.

Una "superball" è un prodotto di perdita a bassa isteresi; perde pochissima energia a ogni rimbalzo; quindi, quando la lasci cadere da una data altezza, rimbalza virtualmente all'altezza originale. Le mescole degli pneumatici funzionano allo stesso modo.

Da un punto di vista aerodinamico, anche gli pneumatici più grandi sono divisibili. Ma lo YouTuber Dylan Johnson ha visitato una galleria del vento e ha dimostrato che aggiungere 5 mm di larghezza aumenta la resistenza solo di 2-3 watt a velocità di 35 km/h (22 mph). Se si pedala principalmente su ghiaia, questa è quasi certamente una penalità che vale la pena pagare.

Un'ulteriore evoluzione delle bici gravel è l'adozione di forcelle ammortizzate.

Nuove opzioni per la forcella ammortizzata miglioreranno le prestazioni

Tra i veicoli pensati per terreni off-road senza componenti di sospensione, le bici gravel potrebbero essere le uniche. Ma questo è destinato a cambiare, poiché i nuovi modelli di bici saranno dotati di forcelle ammortizzate.

La migliore trazione degli pneumatici anteriori grazie alle forcelle ammortizzate è il loro principale vantaggio, poiché migliora le prestazioni di frenata e l'aderenza in curva. Alla fine, questo ti aiuterà a sentirti più sicuro e in controllo sui percorsi più difficili.

Puoi anche migliorare il comfort e ridurre l'affaticamento delle mani. Testando la forcella ammortizzata HiRide da 20 mm con la forcella rigida in carbonio Open WI.DE, abbiamo visto una diminuzione del 6%-11% delle vibrazioni del manubrio, valutata durante la guida veloce su strade sterrate e l'attraversamento di pietre taglienti.

Ricorda che più a lungo si pedala, maggiore è l'influenza delle vibrazioni; quindi, più a lungo si rimane in sella, maggiore sarà il comfort offerto da una forcella ammortizzata.

Forse anche tu vai più veloce. Testando diverse forcelle ammortizzate sulla sua bici gravel, Geoff Kabush ha scoperto guadagni di velocità dal 4.0% al 4.7% allo stesso livello di potenza. Sebbene questi test siano stati sponsorizzati da Fox Suspension e non siano particolarmente scientifici, è molto probabile che questi aumenti di velocità si vedano su strade più sconnesse.

Tra gli svantaggi delle forcelle ammortizzate ci sono circa 800 grammi di peso in più, necessità di manutenzione frequente, scarsa aerodinamica e forse un aspetto della bici meno attraente.

Ma una forcella come la HiRide Sterra mantiene gli ammortizzatori idraulici all'interno del tubo sterzo nascosti dagli elementi esterni, preservando una buona aerodinamica e l'aspetto pulito di una bici gravel, oltre a prolungare gli intervalli di manutenzione. Basta premere il pulsante di blocco per creare una forcella rigida quando non serve la corsa della sospensione.

I progettisti di bici stanno ora riducendo le lunghezze del tubo di sterzo del telaio, aumentando al contempo le lunghezze delle forcelle rigide, anche se non si è interessati ai sistemi di sospensione. Ciò consente a un telaio di adattarsi a due tipi di forcelle; basta scegliere quella preferita.

Le nuove scelte di cambio ridurranno al minimo la manutenzione e l'usura della bici

Molti ciclisti troveranno grandi vantaggi nelle bici gravel con cambio e trasmissione a cinghia più recenti.

Poiché i cambi e i mozzi con ingranaggi interni sono sigillati a prova di intemperie, il sistema di trasmissione è notevolmente robusto e richiede poca manutenzione. Abbinali a trasmissioni a cinghia; non dovrai più ingrassare o oliare una catena.

Un possessore di mozzo Rohloff ha utilizzato il suo per oltre 500,000 chilometri; questi sistemi di trasmissione sono meno soggetti a rotture rispetto ai deragliatori, non necessitano di messa a punto o regolazione e possono durare una vita!

Inoltre, la gamma di rapporti è più ampia rispetto a quella di qualsiasi sistema di trasmissione per bici gravel e consente di cambiare marcia in qualsiasi momento, anche da fermi.

Grazie all'uso di comandi elettronici da corsa per garantire cambi di marcia rapidi e semplici, il nuovo sistema Pinion Smart Shift potrebbe essere il cambio ideale per le bici gravel.

Il fatto che questo sistema di trasmissione possa dare ritmo ai tuoi cambi elimina la necessità di allentare la pedalata quando cambi. Assicurati sempre di pedalare alla cadenza ideale; può anche cambiare automaticamente a seconda della tua velocità.

A seconda del modello di cambio o di mozzo, il peso extra da 1.0 a 1.5 kg, il costo elevato e la riduzione dell'efficienza di guida dal 2% al 6% costituiscono lo svantaggio delle bici gravel con cambio.

Conclusione

Diversi nuovi sviluppi aiuteranno le bici gravel a migliorare. Aspettatevi pneumatici più larghi per un comfort e un controllo migliorati, design adatti a forcelle ammortizzate ad alte prestazioni, cambi dotati di sistemi a bassissima manutenzione e rapporti più adatti alle salite ripide.

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