Le corse sotto la pioggia possono essere una proposta complicata per i ciclisti su strada. Anche se la guida in condizioni di pioggia consente di mantenersi in forma tutto l'anno, vale la pena apportare lievi modifiche all'assetto rispetto alle condizioni asciutte. La chiave tra queste regolazioni è abbassare adeguatamente la pressione dei pneumatici per migliorare la trazione quando le strade diventano scivolose.
C'è un malinteso comune secondo cui una pressione più elevata equivale a un rotolamento più veloce. Tuttavia, la configurazione più efficiente varia in realtà in base alle condizioni. In una giornata soleggiata, gli pneumatici gonfiati scolpiscono l'asfalto con una resistenza al rotolamento minima. Ma la pioggia trasforma l’asfalto in una superficie meno prevedibile. Una pressione inferiore significa zone di contatto più ampie per una maggiore quantità di gomma a contatto con la strada.
Come linea guida generale, riduci del 10% (circa 5-10 psi) la tua normale pressione nominale in caso di pioggia. Troppo poco e rischi di schiacciare le forature a causa dei colpi del cerchione. Troppo e perdi la preziosa aderenza necessaria per mantenere il controllo in curva e in frenata. L'obiettivo è trovare il punto ottimale in cui gli pneumatici si conformano al terreno strutturato sottostante senza toccare il fondo. La precisione della pressione dei pneumatici è davvero importante in questo caso, poiché i pneumatici duri rimbalzano e scivolano molto più facilmente rispetto ai pneumatici con un po' più di elasticità. I pneumatici per bici con una pressione inferiore hanno più aderenza e quell'aderenza extra sarà fondamentale.
Bici da strada tipicamente hanno una distribuzione del peso non uniforme tra le ruote anteriori e posteriori. Questa distribuzione varia a seconda della posizione del ciclista e della bici, ma generalmente la ruota posteriore trasporta un peso leggermente maggiore di quella anteriore. Per bilanciare questa distribuzione del peso, si consiglia di esercitare una pressione dell'aria leggermente inferiore nel pneumatico anteriore rispetto a quello posteriore. Una buona regola pratica è mantenere qualche psi in meno nella gomma anteriore.
La pressione ottimale dei pneumatici varia a seconda del peso del ciclista e dell'eventuale carico aggiunto alla bicicletta. Per i ciclisti più pesanti o che trasportano carichi, la pressione dei pneumatici dovrebbe essere più alta, mentre i ciclisti più leggeri richiedono una pressione inferiore.
Se utilizzi pneumatici tubeless, è importante notare che puoi tranquillamente utilizzare pressioni più basse senza il rischio di schiacciare la camera d'aria a causa dell'assenza di una camera d'aria. L'utilizzo di pneumatici tubeless può essere particolarmente vantaggioso per l'aderenza fuoristrada, in particolare se si guida una bici da strada con pneumatici relativamente grandi e si prevede di impegnarsi in fuoristrada leggero o su ghiaia.
I moderni pneumatici per copertoncino offrono disegni del battistrada adatti a condizioni miste. I battistrada in stile file rimangono sufficientemente scorrevoli, ma i piccoli tasselli scavano nell'acqua che si accumula. I pneumatici più larghi ottengono anche una maggiore superficie di contatto per il galleggiamento sulle imperfezioni della strada. Il tubeless aumenta ulteriormente la protezione dalle forature con capacità di autoriparazione.
Con la giusta configurazione degli pneumatici e le regolazioni di guida, il ciclismo sul bagnato non deve essere limitato. Basta abbassare la pressione, ricontrollare i freni e guidare entro i propri limiti su strade scivolose. Poiché gli pneumatici perdono aria nel tempo, è necessario controllare e regolare la pressione degli pneumatici ogni due settimane o almeno una volta al mese. Un po' di preparazione è molto utile per godersi in modo responsabile le pedalate piovigginose.