Quando si tratta di andare in bicicletta, le ruote e i pneumatici sono un fattore importante che influenza la velocità. Tuttavia, pneumatici e cerchi tubeless possono rappresentare un punto di svolta in questo senso. Con i progressi tecnologici, le configurazioni tubeless sono diventate la combinazione di pneumatico e ruota da strada più veloce disponibile. Se scegli la combinazione perfetta di pneumatico tubeless, ruota e pressione, puoi guadagnare velocità extra senza compiere alcuno sforzo aggiuntivo.
Resistenza al rotolamento
La resistenza al rotolamento è causata principalmente dall'attrito che si verifica quando una ruota rotola sulla strada. Uno pneumatico più largo ha una resistenza al rotolamento inferiore rispetto a uno stretto perché ha una zona di contatto più corta, più larga e più rotonda, che rotola più facilmente rispetto alla forma ellittica più lunga, più sottile e più stretta di uno pneumatico più stretto che si deforma maggiormente mentre rotola. Gli pneumatici più larghi possono anche essere utilizzati con pressioni più basse, in modo che assorbano i dossi della strada senza perdere troppo slancio. Tuttavia, per sfruttare i vantaggi derivanti dall’utilizzo di pneumatici più larghi, è necessario montarli su cerchi più larghi per massimizzare la velocità e l’efficienza. Quando uno pneumatico non è montato il più saldamente possibile sul cerchio, i micromovimenti della gomma sul cerchio possono comportare notevoli perdite di energia. Pertanto, uno pneumatico da 25 mm o 28 mm aderirà più saldamente su un cerchio più largo.
Resistenza aerodinamica
All'aumentare della velocità di un oggetto, la resistenza aerodinamica che subisce aumenta in modo esponenziale. Ciò significa che occorre più di otto volte più potenza per andare due volte più veloci rispetto all’aria. Poiché la potenza del ciclista è limitata, per raggiungere velocità più elevate senza aumentare la potenza erogata è necessario migliorare la forma aerodinamica dell'oggetto mentre si muove nell'aria. Quando la forma del cerchio è progettata in modo efficace, è possibile ridurre notevolmente la resistenza risultante nella ruota e mantenerla stabile.
Ultimamente, c'è stata una tendenza crescente ad utilizzare pneumatici più larghi sulle biciclette. Quando si tratta di aerodinamica, la larghezza del pneumatico posteriore non ha molto effetto. Tuttavia, la larghezza del pneumatico anteriore ha un impatto maggiore. Pertanto, si consiglia di utilizzare uno pneumatico anteriore da 23 mm, indipendentemente dal fatto che la ruota sia progettata per pneumatici da 25 mm. Durante la guida a velocità superiori a 30 km/h, gli pneumatici da 23 mm offrono maggiori vantaggi aerodinamici rispetto agli pneumatici anteriori da 25 mm.
Foto: per gentile concessione di ENVE
Perché scegliere uno pneumatico tubeless
I pneumatici senza camera d'aria sono più sicuri da usare a una pressione inferiore rispetto ai pneumatici con camera d'aria poiché non vi è alcuna camera d'aria che possa rimanere schiacciata quando si colpiscono dossi bruschi, il che riduce la resistenza al rotolamento su strade sconnesse. Inoltre, i pneumatici tubeless hanno una minore resistenza al rotolamento poiché eliminano l'isteresi della camera d'aria e il suo attrito contro la carcassa interna del pneumatico. La prima generazione di pneumatici da strada senza camera d'aria era ermetica e non richiedeva sigillante, ma aveva così tanto rivestimento in gomma all'interno che il loro peso era lo stesso di uno pneumatico e camera d'aria comparabili e le perdite di rotolamento per attrito erano simili. Tuttavia, i moderni pneumatici tubeless-ready con sigillante sono più leggeri e hanno una resistenza al rotolamento inferiore rispetto ai pneumatici con camera d'aria.
Cerchi con gancio e cerchi senza gancio
I cerchi con cerchioni a gancio hanno un gancio o una flangia rivolta verso l'interno sul bordo interno del fianco del cerchione. Questo gancio serve a fissare il tallone del pneumatico ed evitare che si stacchi dal cerchio, soprattutto ad alte pressioni. In passato, la maggior parte dei cerchi erano costruiti con ganci per accogliere copertoncini (pneumatici con camera d'aria), poiché il gancio forniva una presa meccanica affidabile.
Un cerchio senza gancio è un tipo di ruota che non ha un gancio o una flangia sul bordo interno del cerchio. Ha invece un profilo della parete laterale dritto senza gancio rivolto verso l'interno. Il tallone del pneumatico si basa su un adattamento preciso e sulla pressione dell'aria per agganciarsi saldamente al cerchione. I cerchi senza gancio sono generalmente utilizzati in configurazioni tubeless, dove il pneumatico forma una chiusura ermetica contro il letto del cerchio senza camera d'aria.
Mentre i cerchi senza gancio offrono una migliore resistenza agli urti e un'installazione più semplice, i cerchi con gancio forniscono sicurezza e blocco meccanico aggiuntivi.
Se guidi su strade più lisce e dai priorità ai vantaggi aerodinamici, i cerchi senza gancio potrebbero essere una scelta adatta.
Larghezza del pneumatico e del cerchione
Per le competizioni individuali in cui il tempo è un fattore cruciale, consigliamo di utilizzare uno pneumatico da 25 mm all'anteriore e uno da 28 mm alla ruota posteriore. La larghezza esterna del cerchio deve essere almeno 1 mm più larga rispetto al pneumatico utilizzato all'anteriore. La scelta di uno pneumatico da 25 mm per l'anteriore può aiutare a ridurre la resistenza aerodinamica sulla maggior parte dei cerchi aerodinamici con una larghezza interna compresa tra 19 e 22 mm. L'utilizzo di uno pneumatico più largo da 28 mm per la ruota posteriore non ha alcun impatto negativo sull'aerodinamica poiché è coperto dal telaio. Inoltre, aiuta a risparmiare alcuni watt di resistenza al rotolamento e fornisce una migliore trazione.
Per ottenere le migliori prestazioni, si consiglia agli atleti di utilizzare pneumatici copertoncino tubeless con bassa resistenza al rotolamento. Lo pneumatico deve essere utilizzato su un cerchio che sia circa il 5% più largo dello pneumatico. Tuttavia, all’aumentare delle dimensioni sia del pneumatico che del cerchio, diminuisce la necessità di un cerchio più largo. Questo perché il raggio maggiore del pneumatico consente all'aria di attaccarsi più facilmente al cerchione quando esposto all'imbardata.
La configurazione più veloce
Innanzitutto, i pneumatici tubeless sono una scelta migliore rispetto ai tubolari. Hanno una resistenza al rotolamento inferiore e forniscono una transizione più fluida al cerchio, soprattutto con i cerchi hookless. Ciò si traduce in una migliore aerodinamica.
In secondo luogo, ottimizzare la larghezza del cerchio e dello pneumatico può raddoppiare le prestazioni. Per prestazioni aerodinamiche ottimali, utilizzare cerchi da 27-30 mm (larghezza esterna) con pneumatici larghi 25-26 mm all'anteriore. Ricordarsi di montare lo pneumatico sul cerchio prima della misurazione, poiché le marcature sugli pneumatici sono solo indicative. Utilizzare pneumatici tubeless larghi 25-28 mm sulle ruote posteriori su cerchi della stessa larghezza. Se utilizzi cerchi hookless, sperimenterai un'aerodinamica ancora migliore.